Contexto y origen de la nueva tarifa
La ley One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) incluye la Visa Integrity Fee, que se implementará el 1 de octubre de 2025 y costará $250 USD. El gobierno de EE. UU. la legitima como un procedimiento para fortalecer el acatamiento de los requerimientos migratorios y cubrir los gastos administrativos relacionados con la supervisión de visitantes.
Según el Departamento de Estado, la tarifa tiene como objetivo desalentar la permanencia ilegal más allá del tiempo estipulado, puesto que solamente se reembolsará a aquellos que respeten las normas de su visa.
En la práctica, se transforma en una suerte de “depósito de garantía” para los viajeros, lo cual es algo sin precedentes en la política migratoria estadounidense.
¿A quiénes afectará y cómo funciona?
Categorías de visas incluidas
El cargo de $250 se aplicará a la mayoría de las visas de no inmigrante, entre ellas:
- B-1/B-2: turismo y negocios.
- F-1 y M-1: estudiantes internacionales.
- J-1: programas de intercambio.
- H-1B, L, O, P, R: trabajo temporal y profesionales especializados.
Las únicas excepciones claras son:
- Viajeros del Visa Waiver Program (VWP).
- Canadienses y bermudeños que no requieren visa en la mayoría de los casos.
Pago, vigencia y reembolso
- Si la visa es denegada, no se cobra la tarifa.El pago se realiza junto con la emisión de la visa, no al presentar la solicitud
- Si la visa es denegada, no se cobra la tarifa.
- El reembolso se autoriza solo si el titular sale a tiempo de EE. UU. y no incurre en violaciones de estatus migratorio.
- A partir de 2026, el monto de la tarifa se ajustará anualmente con la inflación.
Impacto en solicitantes y sectores económicos
Estudiantes internacionales y académicos
Para un estudiante no nacional, el costo total de los trámites (DS-160, SEVIS, Visa Integrity Fee) puede sobrepasar los $800 USD sin incluir los gastos de viaje. Las universidades temen que esto disuada la llegada de talento y disminuya la variedad en sus clases.
Turismo internacional
La U.S. Travel Association ha alertado que esta política tiene el potencial de empeorar la disminución del turismo. La nueva tarifa puede ser un factor adicional que haga disminuir las visitas internacionales, que ya habían caído más de un 3 % en comparación con el año anterior, en julio de 2025.
Los países que más se verían afectados serían Brasil, Argentina, México, China e India debido a que son grandes emisores de turistas hacia Estados Unidos.
Empresas y empleadores
Los empleadores que contratan personal extranjero bajo visas temporales también deben considerar este gasto adicional, lo que incrementa los costos de movilidad laboral.
Comparación internacional
Ya hay otros países, como Nueva Zelanda y Australia, que imponen depósitos o tarifas de cumplimiento migratorio en algunas visas; sin embargo, Estados Unidos lo implementa por primera vez de manera general. Esto hace que su sistema sea uno de los más costosos para los visitantes temporales, particularmente en comparación con Canadá o la Unión Europea.
Opiniones y críticas
- Defensores: Argumentan que la medida reducirá la tasa de sobreestancia y generará ingresos para fortalecer los procesos de control migratorio.
- Críticos: Señalan que la tarifa penaliza a viajeros legítimos, genera burocracia adicional y podría reducir la competitividad de EE. UU. como destino académico y turístico.
Algunos analistas lo califican como un “muro económico invisible” que selecciona a los solicitantes en función de su capacidad de pago.
Recomendaciones para solicitantes
- Presupuesta con anticipación: incluye la Integrity Fee en tu planeación de viaje o estudios.
- Guarda comprobantes y registros: facilitarán la solicitud de reembolso.
- Consulta con expertos: un abogado migratorio puede orientarte sobre las condiciones exactas de devolución.
- Evalúa alternativas: si tu plan es de estudios largos o frecuentes viajes, compara con destinos como Canadá o la Unión Europea.
Conclusión
La implementación de la Visa Integrity Fee, que cuesta $250, representa un cambio significativo en la política migratoria estadounidense. Si bien su objetivo oficial es asegurar que se cumplan las estancias legales, en la realidad se transforma en un nuevo gasto que afecta a millones de viajeros, estudiantes y trabajadores.
Si consigue disminuir las infracciones migratorias sin perjudicar la llegada de visitantes y talento foráneo, que son elementos fundamentales para la economía y la proyección mundial de Estados Unidos, su éxito o fracaso estará determinado.
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